Back to the coast! We're on our way east now... picturesque GARDEN ROUTE stretches out until PLETTENBERG BAY and you will find many highlights along the way!
Unser erster Stop ist HERMANUS - das kleine Städtchen ist vor allem dafür bekannt, dass man von den Klippen aus die vorbeiziehenden Wale beobachten kann. Diese sind vor allem die SOUTHERN RIGHT WHALES - Südafrikanische Glattwale, die bis zu 15m lang werden. Die beste Zeit zur Walbeobachtung ist zwischen Juni und Oktober: nichts geht über das Gefühl, bei Sonnenaufgang in eine Decke gewickelt auf den Klippen zu sitzen und die Wale durch die Oberfläche stoßen und springen zu sehen! Mit etwas Glück sieht man hier nicht nur Wale, sondern auch ganze Delfinschulen und ein paar Seelöwen!
Geschlafen haben wir im THE WHALE AWAY - eine kleine Pension mit hübschen Zimmern, von denen man aus schon beim (sehr leckeren) Frühstück Wale sichten kann.
Our first stop is HERMANUS - a little town on the coastline famous for whale watching. You can watch the SOUTHERN RIGHT WHALES while standing on the cliffs. These beautiful mammals grow up to 15m in length, the best time to watch them breach through the surface is between June and October and at sunrise. If you're lucky you will also get to see some dolphins and seals!
We stayed in THE WHALE AWAY - a little B&B with lovely rooms and yummy breakfast that you can enjoy while keeping an eye out for tails between the waves.
Von HERMANUS ist es nicht weit nach GANSBAAI, Heimat für einen weiteren faszinierenden Meeresbewohner: den Weißen Hai. Zahlreiche Unternehmen bieten das Tauchen in Käfigen an, ein unvergessliches Erlebnis, bei dem man den großen Tieren (sie werden in der Regel bis zu 5m lang) ganz nah kommt. Man könnte die Hand nach ihnen ausstrecken und sie berühren, wenn sie am Käfig vorbei ziehen, aber dieser Versuchung sollte man besser widerstehen. Ich kann Euch solch einen Trip nur empfehlen, aber bitte nicht mit einer x-beliebigen Firma, die ihre Boote "Predator" oder ähnlichen Schwachsinn tauft. Ein wirklich guter Veranstalter ist MARINE DYNAMICS SHARK TOURS, denn diese Touren werden immer von mindestens einem Meeresbiologen begleitet, der die Haie studiert und bereitwillig alle Fragen beantwortet. Man wird vom Hotel aus abgeholt, bekommt zunächst mal Frühstück, bevor es raus aufs Meer gibt und nach Rückkehr eine warme Suppe, denn man friert trotz Neopren und Adrenalin ganz ordentlich im kalten Wasser!
It is just a short drive from HERMANUS to GANSBAAI, home to another fascinating sea dweller: THE GREAT WHITE SHARK. Many companies offer cage diving tours, which is indeed an unforgettable experience. You'll get very close to these beautiful creatures - you yould even stretch out your hand to touch them but I think this wouldn't be the best idea. Please do not use a random company that calls their boat "predator" or something stupid like that, but do book with MARINE DYNAMICS SHARK TOURS. Here, a marine biologist will join the tour and answer all your question, furthermore the company has been awarded for their conversational and ecologic approach. You will be picked up from your hotel, will be served some breakfast before you'll be taken out to the sea and will also enjoy some hot soup once you're back - which you will need, because despite adrenaline and your wetsuit the wateris still very cold!
Der Käfig befindet sich an der Seite der Bootswand, bietet für 8 Leute Platz und die Crew gibt rechtzeitig die Richtung an, aus der sich die Haie jeweils nähern, sodass man schnell abtauchen und die riesigen Tiere unter Wasser bewundern kann, während sie am Käfig vorbeiziehen. Die Tiere werden hier übrigens nicht gefüttert, sondern nur geködert, sodass sie nicht lernen, dass es in der Nähe von Menschen Nahrung gibt. Wirklich, bucht bei MARINE DYNAMICS SHARK TOURS, ich würde es jederzeit wieder tun!
The cage is attached to the side of the boat and has space for up to 8 people. The crew will tell you from which side the sharks approach so you can dive and admire the beautiful sharks while they pass by the cage. The sharks are not fed by the way, just baited, so they won''t learn there's food near humans.
Fast könnte man meinen, es kann nicht besser werden, aber die GARDEN ROUTE hat ja gerade erst begonnen! Die meisten Reiseführer erwähnen - wenn überhaupt - unser nächstes Ziel höchstens als Randnotiz, weil es im Vergleich recht abgelegen ist. Das macht es zu einem gut gehüteten Geheimnis, welches ich gerne mit Euch teile, denn es gehört zu den schönsten Orten, die ich je besucht habe: Das DE HOOP NATURE RESERVE. Nachdem man einige Zeit durchs Hinterland gefahren ist, führt einen die Route irgendwann nach ca. 4 Stunden von Hermanus aus (wenn man so lange an der Küste entlang fährt wie möglich) wieder Richtung Meer. Kurz nach Einfahrt ins Naturreservat (Unterkunft unbedingt vorab reservieren) sieht man weiße Dünen und dahinter das glitzernde türkisblaue Meer. Ein wundervoller Anblick! Und als ob die Landschaft nicht schon bezaubernd genug wäre, gibt es hier auch noch Wale! Auf einer Düne zu sitzen, während man den stürmischen Wind in den Haaren spürt und dabei eine Walkuh mit ihrem Kalb zu beobachten, dem sie Sprünge beibringt, gehört zu den besten Dingen überhaupt. Walbeobachtung in HERMANUS ist toll, abe DE HOOP schlägt es um Längen!
You're tempted to think things couldn't get any better, but you've only just started driving down the GARDEN ROUTE! Most guidebooks will merely mention the following destination, which makes it a well kept secret, one that I'd like to share with you because it surely has a place among my favourite travel destination of all times: DE HOOP NATURE RESERVE. You will drive through some of the back country before you eventually get back, closer to the coastline. Soon after you've entered the nature reserve (make sure to book well in advance as accomodation is limited) you will get to see beautiful white dunes with a crystal blue and turquoise ocean behind. It's simply mesmerizing! And as if the landscape alone wasn't wonderful enough, wait until you see the whales! To sit on one of the white dunes, feel the wind in your hair while watching a mother with its calf practising leaps while there is hardly anyone around you is fantastic! Watching whales in HEERMANUS is great, but DE HOOP definitely beats it by far.
Man kann zwischen verschiedenen Unterkünften wählen - wir haben uns für eine Rundhütte entschieden, mit Blick auf den nahen Fluss und perfekter Aussicht auf die Milchstraße!
You can choose between several accomodation units - we chose a round hut with a view over a nearby river and an excellent view of the milky way!
Die GARDEN ROUTE wartet noch mit weiteren Highlights auf - z.B. kann man von der BLOUKRANS BRÜCKE Bungee springen - ein atemberaubendes Erlebnis! Und ansonsten einfach die Fahrt bis PLETTENBERG BAY genießen, bevor es mit dem Flugzeug weiter Richtung JOHANNESBURG geht....
GARDEN ROUTE has even more to offer - for example Bungee Jumping off BLOUKRANS BRIDGE which is a breathtaking thing to do! OR just enjoy the view while driving towards PLETTENBERG BAY before getting onto a plane towards JOHANNESBURG...
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